ESG와 CSR의 정의와 차이점

현대 기업 경영에서 지속 가능한 발전과 사회적 책임을 강조하는 개념들이 중요해졌다. 그 중 대표적인 두 개념이 ESG(Environmental, Social, and Governance)와 CSR(Corporate Social Responsibility) 이다. 이들은 모두 기업이 경제적 이익을 추구하면서도 사회적 책임을 다하려는 노력의 일환이지만, 그 목적과 접근 방식에서 차이가 있다.

 

 

ESG (Environmental, Social, Governance)란?

ESG는 환경(Environmental), 사회(Social), 지배구조(Governance)의 세 가지 요소를 고려하는 기업 경영 전략이다. ESG는 기업이 금융 성과뿐만 아니라 환경 보호, 사회적 책임, 투명한 지배구조 등 비재무적 요소를 어떻게 관리하고 있는지에 대한 평가 기준으로 자리 잡고 있다.

 

- 환경 (Environmental) : 환경 요소는 기업이 자연 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위한 노력이다. 온실가스 배출, 에너지 사용 효율성, 자원 낭비 감소, 기후 변화 대응 등이 포함되며, 기업이 재생 가능 에너지를 사용하는지, 환경 친화적인 생산 방식을 도입하는지 등을 고려한다.

- 사회 (Social) : 사회적 책임은 기업이 노동자, 지역사회, 고객과의 관계에서 어떻게 행동하는지를 평가한다. 직원들의 근로 환경, 다양성과 포용, 공정한 거래, 사회적 약자에 대한 지원 등이 중요한 요소다.
- 지배구조 (Governance) : 지배구조는 기업의 경영 투명성과 윤리적인 경영을 의미한다. 이는 기업의 이사회 구성, 경영진의 결정 투명성, 주주 권리 보호, 부패 방지 등의 요소를 포함한다.

ESG는 기업이 재무적인 이익을 추구하는 것뿐만 아니라, 지속 가능한 발전을 위한 사회적 책임을 다하는 방식에 대한 평가로, 주로 투자자들에 의해 기업의 지속 가능성과 장기적인 수익성을 판단하는 기준으로 활용된다.

 

금융기관은 ESG에 역행하는 기업의 대출을 제한하고 있으며 소비자들은 ESG가 우수한 기업의 제품을 사겠다고 하는 등 ESG는 기업의 자금조달과 제품구매에도 영향을 미치고 있다. 이는 ESG활동 자체로도 정당성을 얻는 것과 별개로 기업의 역량 강화에 촉매작용을 함으로써 가치증대에 영향을 준다고 볼 수 있다.

 

 

CSR (Corporate Social Responsibility)란?

CSR은 기업의 사회적 책임을 의미하며, 기업이 자발적으로 사회적, 환경적, 경제적 책임을 다하기 위한 활동을 펼치는 것이다. CSR은 기업이 단기적인 이익을 넘어서, 사회적 가치와 윤리적 기준을 반영한 활동을 통해 기업 이미지를 개선하고 사회에 긍정적인 영향을 미치기 위해 노력하는 것을 강조한다.이로 인해 기업이 사회적으로 긍정적인 이미지를 구축하고 장기적인 지속 가능성을 추구하는 것을 목표로 한다.

 

 

무슨 차이가 있을까?

CSR에 대한 고민들이 모여 ESG가 됐다고 생각한다. CSR이 정성적인 변화에 대한 선언에 그쳤다면, ESG는 구체적이고 수치로 측정 가능한 것들을 만들어내는 것이다.

1) 출발점이 다름 : CSR은 기업의 자발적인 일련의 활동과 경영으로 기업의 관점에서 시작된다. 그러나 ESG는 투자자들이 측정하는 비재무적 성과로 투자자로부터 시작되는 개념이다.

2) 측정되고 관리되는 방식이 다름 : CSR은 자발적이지만 측정이 되지 않으며 그저 “해도 되고 안해도 되는 것”이라는 수준이었다면 ESG는 비재무적 성과 지표에 대한 평가 기관과 기준이 존재한다. 즉 업의 지속가능 경영활동은 평가되어 등급과 점수가 나오고 이를 공시하게 된다.

3) 추구하는 목표가 다름 : CSR은 수익률 달성 등을 명시적 목표로 다루고 있지 않으나 ESG 투자의 경우 장기적인 수익률 상승을 가져올 것이라고 투자자들이 믿고 기업 ESG 경영을 의도적으로 장려한다.

 

 

ESG와 CSR은 모두 기업의 사회적 책임을 다하기 위한 중요한 개념이지만, 그 목적과 접근 방식에 차이가 있다. CSR은 주로 기업의 자발적인 사회적 기여를 강조하는 활동인 반면, ESG는 기업의 지속 가능한 경영을 위한 평가 기준으로, 환경, 사회, 지배구조 측면에서 기업의 실적을 측정하고 관리하는 방식이다. ESG는 기업의 장기적인 경쟁력을 확보하는 데 중요한 역할을 하며, CSR은 기업 이미지와 사회적 책임을 강조하는 데 중점을 둔다. 두 개념은 상호 보완적이며, 기업들이 두 가지를 잘 결합하여 경영에 반영할 때 더 큰 사회적 가치와 장기적인 성공을 이끌어낼 수 있다고 생각한다.

 

 

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