기술사, 그 길 위에서 나를 단련하다

기술사란 무엇인가

기술사란 특정 기술 분야에서 최고 수준의 전문성과 실무 능력을 인정받는 국가기술자격이다. 단순한 자격증이라기보다는, 해당 분야에서 오랜 기간의 실무 경험과 이론적 깊이를 바탕으로 ‘한 분야를 통달한 사람’이라는 상징처럼 느껴진다. 그래서일까. 자격증이라는 말보다 ‘공인된 기술전문가’라는 표현이 더 어울린다.

나 역시 처음에는 단순한 목표였다. 경력 관리, 승진, 혹은 사업에 필요한 커리어 밑받침으로 생각했다. 하지만 공부를 하면 할수록 이 자격은 단순한 스펙을 넘어, 나 자신을 철저히 다듬고 증명하는 과정이라는 걸 깨달았다.

기술사는 산업 현장의 문제를 해결하는 데 있어 실무적이면서도 체계적인 접근이 가능해야 한다. 이를 위해 관련 법령, 안전기준, 설계기준, 환경적 고려사항, 리스크 분석 등까지도 포괄적으로 이해하고 있어야 한다. 단순히 문제를 푸는 능력이 아니라, 문제의 본질을 통찰하고 최적의 해결 방안을 제시할 수 있어야 한다.

 

 

메이저 기술사, 그 중에서도 ‘5대 기술사’

기술사 자격은 수십 종류가 있지만(큐넷 기준 84개), 그 중에서도 현장 수요, 연봉 수준, 채용 선호도, 법적 의무사항 등을 기준으로 할 때, 5대 메이저 기술사라 불리는 분야가 있다. 단순히 자격 보유자가 많다고 해서 메이저가 되는 것이 아니라, 업계에서 실제로 ‘필요로 하는 자격’인지, 그리고 얼마나 가치 있게 평가되는지가 핵심이다. 흔히 기술사 도장값이라고 하면, 아래의 5대 기술사를 뜻하는 것이다.

1. 소방기술사

소방기술사는 단연 최고 수준의 기술사로 손꼽힌다. 고층 건물, 지하연계 복합시설, 산업 플랜트 등에서는 법적으로 소방 관련 기술사 책임 설계가 요구되는 경우가 많기 때문이다. 특히 건축 허가 단계에서부터 소방기술사의 의견서가 필요하기 때문에, 건축 설계 초기부터 끝까지 관여하게 되는 경우도 적지 않다.
또한 화재 안전관리자 지정, 방재계획 수립, 설비 설계 및 감리, 소방방재 컨설팅까지 업무 범위가 넓고, 프로젝트 단가가 크기 때문에 연봉 수준도 기술사 중 최상위권이다.

 

2. 건축전기설비기술사

건축물의 전력, 조명, 정보통신, 피뢰, 소방전기 설비 등을 설계하는 전문가다. 특히 전기설비 관련 법규는 복잡하고 실무 적용 난이도가 높기 때문에, 관련 공공기관 및 민간기업에서는 건축전기설비기술사를 반드시 확보하려 한다.
수변전설비, UPS, 피뢰시스템 등은 안정성과 직결되기 때문에, 감리 및 설계 책임자로 기술사가 배치되는 경우가 많으며, 최근에는 친환경 빌딩, 스마트그리드, 제로에너지건축 흐름과 맞물려 수요가 더욱 확대되고 있다.

 

3. 발송배전기술사

‘전기의 길’을 만드는 사람이라 할 수 있다. 발전소에서 만들어진 전력을 사용자까지 안정적으로 공급하는 송전·배전 시스템의 설계, 시공, 감리, 운용을 담당한다. 한국전력 및 계열사, 중전기기 제작사, 전기설계사무소에서 이 자격을 소지한 인재를 매우 선호한다.
특히 고압·특고압 송전설계는 복잡성과 위험성이 높아, 반드시 기술사급 전문가의 검토가 요구된다. 대규모 프로젝트 단가도 크기 때문에 사업 단위당 보수 수준이 높고, 관련 기업에서도 우대 자격으로 명시한다.

 

4. 건축구조기술사

구조물의 안전을 책임지는 자격이다. 건축법상 구조설계 적정성 검토 의무가 있는 건축물의 경우, 건축구조기술사의 검토 서명이 요구된다. 특히 고층 건물, 장스팬 구조, 특수강구조물, 내진설계 대상 건물 등에서는 기술사의 전문성이 절대적으로 필요하다.
건축사무소나 구조설계사무소 외에도, 감리회사, 시공사, CM업체 등에서의 채용 수요도 높고, 지진 대응 설계나 구조 안정성 검토와 같은 책임 업무로 인해 업무 단가가 높게 책정된다.

드라마 나의 아저씨에서 이선균 배우의 자격이 건축구조기술사다.

 

5. 토목구조기술사

도로, 철도, 교량, 터널 등 인프라 스트럭처를 설계하고 감리하는 전문가다. 국토안전관리원, 한국도로공사, 철도공사, 지방자치단체의 각종 건설 인허가에서 토목구조기술사의 의견이 반영되는 경우가 많다.
특히 최근 노후 인프라 문제와 관련하여 구조물 유지관리, 성능평가, 보강 설계에 대한 기술사 수요가 증가하고 있다. 재난 예방, 사고 방지 측면에서의 기술사 배치도 강조되고 있어, 향후 전망도 밝은 기술사다.

이렇게 5대 기술사는 설비, 구조, 전력, 안전, 방재라는 키워드를 공통적으로 가진다.
즉, 사고가 나기 전에 미리 막을 수 있어야 하며, 막기 위해서는 기술적으로 책임질 수 있는 사람이 필요하다. 그것이 바로 이 다섯 분야 기술사가 시장에서 특별하게 대우받는 이유다.

 

 

하지만 5대 기술사만이 전부는 아니다

물론 위에서 소개한 5대 기술사가 연봉과 수요 측면에서 강세를 보이는 건 사실이다. 그러나 그렇다고 다른 기술사들이 의미 없다는 건 아니다. 실무 현장에서 어떤 기술사가 ‘필요한가’는 결국 업종, 프로젝트 특성, 시대 변화에 따라 달라진다.

예를 들어, 기계안전기술사, 산업위생기술사, 가스기술사처럼 중대재해처벌법 이후 더욱 주목받는 자격들도 있다. 이들은 모두 ‘사람의 생명과 안전’을 다루는 기술사로, 법적 의무 배치 요건이 생기거나 리스크 평가가 필수화되면서 시장 가치는 꾸준히 상승 중이다.

또한 플랜트, 발전소, 공공 SOC, 국방·항공 등 특수 분야에서는 화공기술사, 원자력기술사, 항공기체기술사, 항만 및 해안기술사 등도 핵심 기술사로 대우받는다.
이처럼 소수지만 강력한 영향력을 가진 기술사들도 분명히 존재한다.

 

 

결국 중요한 건 나의 분야, 나의 전문성

메이저 기술사 외 나머지는 전기기사 보다 못한다고 혹평하는 사람도 있다. 남들의 노력을 깎아내리는 아주 못된 사람이다. 실제로 메이저 기술사를 가진 사람들은 분야를 떠나 다른 기술사들을 절대로 폄하하지 않는다. 그들의 노력을 존중하는 것이다.

 

기술사의 가치는 숫자로만 판단할 수 없다. 연봉, 수요, 채용 공고 수치도 중요하지만, 내가 어떤 산업에서 어떤 기술적 문제를 해결할 수 있느냐가 진짜 본질이다.

 

결국 기술사란, 그 자격 자체보다 그 자격을 가진 내가 어떻게 쓰이느냐가 더 중요하기 때문이다.

 

 

기술사 공부, 왜 어렵고 무엇이 다른가

기술사 시험은 1차 필기, 2차 면접으로 구성된다. 1차 서술형 필기는 단순히 외운 내용을 적는 것이 아니라, 문제의 본질을 꿰뚫고 논리적으로 서술하는 능력이 요구된다. 답안을 쓰는 데 있어 중요한 것은 ‘내가 이 문제를 어떻게 이해하고 있는가’와 ‘현장에 적용 가능한 대안을 얼마나 구체적으로 제시할 수 있는가’이다. 2차 면접은 수차례의 낙방이 기본인, 무엇을 물어볼지도 모르는 엄청난 압박감에서 진행된다.

 

내 주변 사례를 보면, 고품질과 High Quality 의 차이를 물어본 경우도 있다. 그때 면접위원으로 참석하신 분은 혹시나 이 글을 보시면 꼭 답변해주시길 바란다. 도대체 무엇을 염두하고 질문하셨는지,

 

그래서 기술사 공부는 달리 보면, 일종의 '사고 훈련'이다. 단순한 정답 암기가 아니라, 기술사다운 사고방식, 문제 접근 태도, 그리고 실천 가능한 솔루션까지 포함된다.

 

 

기술사 자격, 그것이 내게 주는 의미

기술사를 준비하면서 나는 내 커리어를 되돌아보게 되었다. 내가 무엇을 해왔고, 어떤 지식과 경험이 부족했으며, 앞으로 어떤 기술자가 되고 싶은지 말이다. 기술사란 ‘자격증’이 아니라, 결국 ‘내가 어떤 기술자이고 싶은가’라는 질문에 대한 하나의 답변 같다.

하루에 수십 장씩 답안을 쓰며 얻은 필력, 수십 권의 기술서적을 통해 쌓은 지식, 수많은 피드백 속에서 갈고닦은 사고력. 이것들이 결국 나를 단단하게 만들어 주었다.

다음 포스팅에서는 기술사별 세부 합격 전략, 답안 작성 요령, 공부 방법론 등을 더 깊이 다뤄보고자 한다. 필요하다면 기술사 전공 자료 요약이나 실전 문제 예시도 함께 소개해볼 계획이다. 원하시는 방향 있으면 말씀 주시길.